Эдельвейс

Эдельвейс является одним из самых загадочных и известных европейских горных цветов. Этот цветок принадлежит к семейству Подсолнечниковых (Asteraceae). Название происходит от немецких слов - еdel (благородный) и weiss (белый). Научное название эдельвейса - Leontopodium, означает "лапа льва" и происходит от греческих слов leon (лев) и podion (уменьшительное от pous, ноги или лапы). Листья и цветы эдельвейса покрыты белыми волосами. Цветущие стебли Эдельвейса могут вырастать до 3-20 см (окультуренные растения достигают в высоту 40 см). Каждое соцветие состоит из пяти - шести маленьких желтых цветочных голов (5 мм), окруженных листками, образуя своего рода цветок в форме звезды. Цветы появляются между июлем и сентябрем.

Растение неравноценно распределено и предпочитает скалистые места известняковых почв на высоте 2000-2900 м. над уровнем моря. Эдельвейс не ядовит, и с древних времен использовался в народной медицине как средство против брюшных и дыхательных болезней. Плотные волосы на стебле, листьях и цветке являются своего рода адаптивной особенностью растения, которая помогает ему выжить на высоких высотах, защищая растение от холода и ультрафиолетовой радиации.

Так как эдельвейс обычно растет в недоступных местах, он связан во многих странах с альпинизмом. Его белый цвет считают символом чистоты. Эдельвейс внесен в Красную Книгу и защищен законами многих стран, включая Монголию, Швейцарию, Болгарию, Норвегию, Италию, Малайзию, Францию, Хорватию, Индонезию, Словакию, Испанию, Польшу, Румынию, Германию и Австрию. Есть культурные разновидности Эдельвейса, они являются распространенными садовыми растениями (зачастую однолетними), которые выращиваются из семени.