Растения гор Новой Зеландии

Одна из самых больших загадок новозеландской ботаники – это происхождение больше чем 600 разновидностей родных альпийских растений. Новозеландские горы – и таким образом альпийские среды обитания – относительно молодые (им всего 2 миллиона лет) и были сформированы после распада Гондваны. Все же они обладают невероятным количеством альпийских растений, почти все из которых (93 %) найдены только в Новой Зеландии.

Как могло так много разновидностей развиться за такой короткий период времени? Ученые ботаники сегодня соглашаются с утверждением, что альпийские растения возникли в Новой Зеландии двумя различными способами. Некоторые растения прибыли с гор Австралии и Новой Гвинеи через преобладающие западные ветры. Другие разновидности, вероятно, развились от родных растений низменности, которым удалось выжить и приспособиться к новой альпийской окружающей среде. Другим фактором, который оказал влияние на развитие альпийской флоры, была эра ледникового периода в Новой Зеландии, которая закончилась только приблизительно 10 000 лет назад.

Во время холодных периодов многие области, где альпийские растения растут сегодня, были покрыты льдом и снегом, что привело к тому, что диапазоны роста растений были естественным образом ограничены зонами свободными ото льда. Когда климат, снова стал теплее, альпийские растения возвращали свое прежнее распределение. Они, пройдя через период полной изоляции, затем перегруппировались с другими альпийскими разновидностями, что в относительно короткое время, возможно, привело к формированию многих новых разновидностей.